橄榄石是一种硅酸盐矿物，化学式为（Mg，Fe）2SiO4，它不仅是组成地球上地幔的主要矿物，也是陨石和月岩的主要矿物成分，同时也是基性和超基性火成岩的重要造岩矿物。简单地说就是它很常见，优质的橄榄石可以作为宝石。
岩石中的橄榄石
橄榄石的英文名有两个，一个是Peridot，这个词源于法文peritot，意为黄金，通常指的是宝石级的贵橄榄石。另一个是Olivine，是橄榄石的矿物学学名。
橄榄石还有许多别的名称。古埃及称它为“太阳宝石”，现在它依然是埃及的国宝。历史上也有段时期橄榄石和托帕石都被称为chrysolite（意指金色的石头），人们当时也无法分辨两者。此外由于它的颜色类似祖母绿，还有夜晚的祖母绿，穷人的祖母绿这样的名字。
在光下和透过光的橄榄石
历史上最重要的橄榄石产地是红海上的Zabargad（圣约翰）火山岛，这个岛也层曾被称为Topazios，后来Topazios演变成了Topaz，也就是我们现在说的黄玉（托帕石）。现在橄榄石的主要产地为缅甸、巴基斯坦、中国、越南和美国等。
切割成宝石的橄榄石
江苏矿物文化交流中心收藏的陨石切片
人类也曾在陨石上，月球以及火星上也找到了橄榄石。相信有不少人都知道这种橄榄陨石切片，其中黄色的部分就是橄榄石，不过这种切片如果没有经过处理或者储存方法不对会导致上面橄榄石的颜色越来越暗。此外这种陨石切片也有仿制品，购买时需要甄别。
（本栏目素材由 中国观赏石协会矿晶专委会 提供）
网站编辑：宫莉
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